Octan etylu, również znany jako octan etylowy lub etanian etylu, jest organicznym związkiem chemicznym o wzorze CH3COOC2H5. Jest to bezbarwna ciecz o charakterystycznym zapachu, często opisywanym jako słodki i owocowy. Składa się z dwóch składników: alkoholu etylowego (etylanu) i kwasu octowego. Posiada właściwości łatwopalne i dobrze rozpuszcza się w wielu rozpuszczalnikach organicznych, takich jak benzyna, eter, chloroform czy alkohol.

Historia tego środka sięga końca XVIII wieku. Marcellin Berthelot, Francuz, syntetyzował substancje w dzisiejszej postaci. W 1855 roku poprzez prowadzenie badań nad reakcjami chemicznymi alkoholu etylowego i kwasu octowego. Chociaż wcześniej ta substancja była znana jako pochodząca z destylacji octu w obecności siarki.

Octan etylu znalazł zastosowanie w wielu dziedzinach nauki i przemysłu. Poniżej przedstawiono najważniejsze zastosowania tej substancji:

1. Przemysł chemiczny: W przemyśle chemicznym szeroko stosuje się produkt  jako rozpuszczalnik do produkcji lakierów, farb, klejów, laków, a także jako składnik produktów czyszczących.
2. Farmacja: W farmacji wykorzystuje się go jako rozpuszczalnik do wielu substancji aktywnych, które są słabo rozpuszczalne w wodzie, oraz używa się go w procesach ekstrakcji w celu uzyskania substancji leczniczych.
3. Przemysł spożywczy: Stosuje się substancje jako dodatek do żywności, zwłaszcza w produkcji aromatów i zapachów, na przykład do tworzenia sztucznych owocowych aromatów.
4. Laboratoria chemiczne: W laboratoriach chemicznych szeroko się go wykorzystuje jako rozpuszczalnik do wielu eksperymentów i analiz chemicznych.
5. Przemysł perfumeryjny: Produkt jest składnikiem wielu perfum i zapachów, nadając im specyficzny zapach.
6. Produkcja tworzyw sztucznych: Wykorzystuje się go do produkcji niektórych rodzajów tworzyw sztucznych. Takich jak celuloza i polietylen, jako rozpuszczalnik do syntez chemicznych.
7. Przemysł farmaceutyczny: Można również stosować octan etylu jako środek pomocniczy do sporządzania leków. Na przykład jako rozpuszczalnik lub nośnik substancji czynnych.
8. Kosmetologia: W przemyśle kosmetycznym wykorzystuje się octan etylu. Do produkcji lakierów do paznokci, aerozoli do stylizacji włosów oraz innych produktów pielęgnacyjnych i kosmetycznych.
9. Przemysł tekstylny: Używa się go do wygładzania tkanin oraz jako rozpuszczalnik w procesach barwienia tkanin.

Wniosek: Octan etylu jest niezwykle wszechstronną substancją chemiczną. Która znalazła szerokie zastosowanie w różnych dziedzinach nauki i przemysłu, od farmacji po przemysł spożywczy i kosmetyczny. Jego łatwopalność, właściwości rozpuszczalnicze i charakterystyczny zapach czynią go niezastąpionym składnikiem wielu produktów i procesów przemysłowych.